ภาพ: Nobu Tamura / Wikimedia

ลองนึกถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในยุคไดโนเสาร์และสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่มีรูปร่างคล้ายปากร้ายที่วิ่งไปรอบ ๆ และซ่อนตัวจากนักล่าสัตว์เลื้อยคลานที่มีขนาดใหญ่กว่า

แต่ตัวอย่างฟอสซิลที่เพิ่งค้นพบซึ่งอธิบายไว้ในวารสาร การสื่อสารธรรมชาติ วาดภาพสิ่งมีชีวิตต่อสู้ที่น่ากลัวและน่ากลัวซึ่งอาจเป็นภัยคุกคามต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เล็กกว่าและอ่อนโยนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงไดโนเสาร์ขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในยุคมีโซโซอิกและยุคครีเทเชียสด้วย





สิ่งมีชีวิตชื่อDidelphodon ตะกละตะกลามเป็นญาติของแบดเจอร์ที่มีขนาดเท่ากระเป๋าสตางค์สมัยใหม่ นักวิจัยกล่าวว่าน่าจะเป็นนักล่ากินของเน่าที่ฟันสามารถบดทะลุกระดูกของเหยื่อได้รวมทั้งไดโนเสาร์ตัวเล็ก ๆ และมันมีปอนด์ต่อปอนด์เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แข็งแรงที่สุดไม่ว่าจะเป็นยุคก่อนประวัติศาสตร์หรืออย่างอื่น

ภาพ: MCDinosaurhunter / Wikimedia

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าช่วงพันปีสุดท้ายของการครองราชย์ของไดโนเสาร์มีความหลากหลายมากกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญเคยคิดไว้ พวกเขายังเปลี่ยนสิ่งที่นักชีววิทยาเชื่อมานานเกี่ยวกับต้นกำเนิดของกระเป๋าสตางค์สมัยใหม่



สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกับออสเตรเลียและนิวกินีโดยมีลักษณะเป็นลูกที่ยังมีชีวิต แต่ยังไม่ได้รับการพัฒนาซึ่งเติบโตและให้นมลูกในกระเป๋าของแม่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับออสเตรเลียและนิวกินีมากที่สุด แต่พวกมันไม่มีราก ก่อนหน้านี้มีหลักฐานบ่งชี้ว่ากลุ่มนี้มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาใต้

แต่จากการค้นพบล่าสุดเหล่านี้เชื่อว่ากลุ่มกระเป๋าเป้สะพายหลังทั้งหมดปรากฏตัวครั้งแรกในอเมริกาเหนือโดยเร็วกว่าที่คิดไว้ 20 ล้านปี



ภาพ: MCDinosaurhunter / Wikimedia

การค้นพบใหม่นี้มาจากตัวอย่างฟอสซิล 4 ชิ้น ได้แก่ กะโหลกจมูกบางส่วนและกระดูกขากรรไกรบน 2 ชิ้นซึ่งค้นพบในแหล่งสะสมอายุ 66 ล้านปีตามมอนทาน่าและการก่อตัวของเฮลครีกในนอร์ทดาโคตา การใช้การสแกน CT ทำให้นักวิจัยสามารถเปรียบเทียบฟอสซิลกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในปัจจุบันที่มีแรงกัดที่รู้จักกันดี

'ฉันคาดหวังDidelphodonถึงจะกัดได้แรงพอสมควรตามกะโหลกและฟันที่แข็งแรง แต่ถึงอย่างนั้นฉันก็ประหลาดใจเมื่อเราทำการคำนวณและพบว่าเมื่อปรับขนาดตัวแล้วมันสามารถกัดแบบปอนด์ต่อปอนด์ได้ดีกว่าหมาใน ” Abby Vander Linden ผู้ร่วมเขียนคนหนึ่งของการศึกษากล่าว ในแถลงการณ์ . “ นั่นเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ยากมาก”

ดูวิดีโอด้านล่างเพื่อดูการเรนเดอร์ CGI ของสิ่งที่ Didelphodon อาจดูเหมือนในป่า:



ดูต่อไป: Titanoboa - งูที่ใหญ่ที่สุดที่โลกเคยรู้จัก