ภาพ: ดิ๊กฟรานซ์
นักวิจัยในบาฮามาสค้นพบตัวอย่างเต่ายักษ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีซึ่งเสียชีวิตเมื่อ 1,000 ปีก่อน
เต่าชนิดนี้ชื่อChelonoidis alburyorumเกี่ยวข้องกับเต่า Chaco จากอเมริกาใต้และเต่ายักษ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งพบได้เฉพาะบนหมู่เกาะกาลาปากอส เต่ายักษ์แคริบเบียนเช่นเดียวกับเต่าชนิดนี้สูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 780 ปีก่อนไม่นานหลังจากที่มนุษย์เข้ามาในพื้นที่และเริ่มล่าพวกมันเป็นอาหาร
เต่ายักษ์กาลาปากอส ภาพ: Wikimedia Commons
นี่เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์รวบรวมดีเอ็นเอโบราณจากสิ่งมีชีวิตในเขตร้อนที่สูญพันธุ์ไปแล้วเนื่องจากน้ำอุ่นและชื้นในทะเลแคริบเบียนมักไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดในการรักษาดีเอ็นเอ
“ สองสิ่งที่ดีมากสำหรับการเก็บรักษาดีเอ็นเอในระยะยาวคือความเย็นและความแห้ง” เดวิดสเตดแมนหนึ่งในผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าวในแถลงการณ์ “ และโดยทั่วไปแล้วเขตร้อนก็ไม่ได้จัดเตรียมไว้ให้เลย”
ตัวอย่างดังกล่าวถูกค้นพบในหลุมสีน้ำเงินที่เรียกว่า Sawmill Sink บนเกาะ Abaco ของบาฮามาสซึ่งนักดำน้ำได้รวบรวมสัตว์มีกระดูกสันหลังที่แตกต่างกัน 95 ชนิดซึ่งหลายชนิดสูญพันธุ์ไปแล้วบนเกาะ น้ำที่เป็นพิษในอ่างนั้นไม่มีออกซิเจนต่ำกว่า 70 ฟุตซึ่งช่วยรักษาฟอสซิล
แม้ว่าเปลือกจะมีรอยกัดของจระเข้ แต่นักวิทยาศาสตร์ก็สามารถใช้ดีเอ็นเอและคอลลาเจนจากภายในกระดูกเพื่อประกอบรายละเอียดที่สำคัญเกี่ยวกับกายวิภาคของเต่าและบริบทวิวัฒนาการ
“ นี่เป็นครั้งแรกที่ใครก็ตามที่สามารถนำสิ่งมีชีวิตในเขตร้อนมาใส่ในบริบทวิวัฒนาการด้วยข้อมูล [พันธุกรรม]” Steadman กล่าว “ และความสามารถในการผสมผสานประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของเต่าจะช่วยให้เราเข้าใจสิ่งมีชีวิตในเขตร้อนในปัจจุบันได้ดีขึ้นซึ่งหลายชนิดกำลังใกล้สูญพันธุ์”
เคยสงสัยหรือไม่ว่าเต่าและเต่ามีวิวัฒนาการอย่างไร? ดู: