โรมิโอซึ่งถือเป็นกบน้ำ Sehuencas ตัวสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่จนกระทั่งการสำรวจเมื่อเร็ว ๆ นี้มีบุคคลเพิ่มขึ้นอีกสองสามคน ภาพโดย: Matias Careaga, Museo de Historia Natural Alcide d’Orbigny

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้สิ่งต่าง ๆ ดูน่ากลัวสำหรับกบน้ำ Sehuencas

สายพันธุ์ที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการว่าTelmatobius yuracare,ไม่ได้พบเห็นในป่ามานานกว่าทศวรรษแล้วและนักวิทยาศาสตร์กลัวว่ากบจะถูกกำจัดออกไปจากป่าเมฆโบลิเวียที่พวกเขาเคยเรียกว่าบ้าน มีเพียงโรมิโอชายโสดที่ถูกจับในปี 2008 เท่านั้นที่ทราบว่ายังคงถูกกักขังอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ Alcide d’Orbigny ในโบลิเวียซึ่งเขาอาศัยอยู่ภายใต้การดูแลของนักวิจัยที่หวังจะช่วยชีวิตสายพันธุ์ของเขา





สิบปีต่อมาพวกเขาอาจประสบความสำเร็จในที่สุด - ต้องขอบคุณการจับคู่เล็กน้อย



เมื่อโรมิโอถูกรวบรวมครั้งแรกนักวิจัยยอมรับว่าสายพันธุ์นี้มีปัญหา พวกเขาคาดหวังว่าจะได้พบกับชนิดของมันมากขึ้นเพื่อเริ่มโครงการเพาะพันธุ์ แต่ถึงแม้เขาจะมีดวงตาสีเขียวและใบหน้าที่ดูเป็นมิตร แต่พวกเขาก็ไม่มีโชคที่ได้พบคู่ของเขา การสำรวจจำนวนมากไม่ได้เกิดขึ้นแม้แต่คนเดียวและเมื่ออายุ 10 ปี“ กบที่โดดเดี่ยวที่สุดในโลก 'ดูเหมือนจะหมดเวลา



ในวันวาเลนไทน์ปี 2018 นักวิทยาศาสตร์ของพิพิธภัณฑ์และ Global Wildlife Conservation ได้ร่วมมือกับ Match.com เพื่อสร้าง โปรไฟล์หาคู่ออนไลน์ สำหรับโรมิโอโดยหวังว่าจะสร้างความตระหนักรู้และระดมทุนเพื่อสนับสนุนการค้นหาคู่ครอง

หลังจากความสำเร็จของแคมเปญซึ่งระดมทุนได้ 25,000 ดอลลาร์จากแฟน ๆ โรมิโอพวกเขาได้เริ่มการเดินทางหลายครั้งไปยังสถานที่ต่างๆในป่าภูเขาเขียวชอุ่มของโบลิเวียซึ่งเคยมีการพบกบในอดีต



สัตวแพทย์ Ricardo Zurita Urgarte กำลังค้นหากบน้ำ Sehuencas. ภาพโดย: Stephane Knoll

ที่อยู่อาศัยดั้งเดิมของกบส่วนใหญ่ถูกทำลายจากปัจจัยต่างๆเช่นมลภาวะและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสูญเสียที่อยู่อาศัยนี้รวมกับโรคร้ายแรงและปลาเทราท์ที่แพร่กระจายซึ่งกำหนดเป้าหมายไข่ของพวกมันได้ลดจำนวนลงอย่างมาก กบต้นไม้เซฮุนคัสหายากมากจนแม้แต่คนในท้องถิ่นเองก็ยังจำสัตว์ตัวนี้ไม่ได้จากภาพถ่ายและวิดีโอ

และเพื่อให้เรื่องยากยิ่งขึ้นกบในน้ำแทบจะไม่โผล่ขึ้นมาจากใต้น้ำนั่นหมายความว่าทีมต้องคุ้นเคยกับการแช่ตัว



อย่างไรก็ตามความคงอยู่ของพวกเขาจ่ายออกไป ในที่สุดนักวิจัยก็ค้นพบกบห้าตัวรวมถึงการจับคู่ที่เป็นไปได้ของโรมิโอชื่อจูเลียต

หลังจากการค้นหาเป็นเวลา 10 ปีในที่สุดกบน้ำ Sehuencas 5 ตัวก็ได้รับการกู้คืนในป่า ภาพ: Stephane Knoll, Museo de Historia Natural Alcide D’Orbigny

ตอนนี้พวกเขาวางแผนที่จะสร้างโครงการเพาะพันธุ์เพื่อการอนุรักษ์โดยมีเป้าหมายว่าสักวันหนึ่งจะนำกบกลับสู่ป่า ในระหว่างนี้พวกเขาจะทำการสำรวจต่อไปในสนามเพื่อดูว่ามีกบอีกหรือไม่

ก่อนอื่นกบที่ได้รับการช่วยเหลือจะต้องถูกกักกันเพื่อช่วยให้พวกมันปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้ พวกเขาจะได้รับการรักษา chytridiomycosis ซึ่งเป็นโรคติดเชื้อที่สามารถนำไปสู่การตายจำนวนมากในสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีส่วนรับผิดชอบต่อการลดลงอย่างมากของกบน้ำ Sehuencas เท่านั้น แต่ยังเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในลักษณะเดียวกัน สตรีม

ครั้งหนึ่งเคยอุดมสมบูรณ์เหมือนลูกอ๊อดในลำธารเล็ก ๆ ในป่าของโบลิเวียนักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าตอนนี้ประชากรมีจำนวนน้อยมากจนไม่สามารถดำรงอยู่ในป่าได้ในระยะยาว ถ้าเป็นเช่นนั้นการผสมพันธุ์แบบเชลยเป็นความหวังที่ดีที่สุดของพวกเขา

Juliet กับ Teresa Camacho Badani หัวหน้าฝ่ายอสรพิษที่ Museo de Historia Natural Alcide d’Orbigny ภาพโดย: Robin Moore, Global Wildlife Conservation

และถ้าโรมิโอกับจูเลียตไม่ตีกันล่ะ? ทั้งหมดจะไม่สูญหายไป ระหว่างหญิงสองคนและชายสี่คน (รวมทั้งโรมิโอ)มีการจับคู่ที่เป็นไปได้หลายอย่าง นอกจากนี้ยังมีการรวบรวมอสุจิและไข่จากกบทั้งหมดดังนั้นการปฏิสนธินอกร่างกายจึงสามารถใช้เป็นทางเลือกสุดท้ายได้

แต่สิ่งที่ดูเหมือนมีแนวโน้ม

“ สิ่งตรงข้ามดึงดูด” Teresa Camacho Badani กล่าว หัวหน้าอสรพิษที่ Museo de Historia Natural Alcide d’Orbigny “ ในขณะที่โรมิโอขี้อายมาก แต่จูเลียตกลับไม่รู้สึกอะไรเลย! ดังนั้นเราคิดว่าเธอจะเข้ากันได้อย่างยอดเยี่ยมสำหรับโรมิโอ”