รูปภาพ: Kevin Bertolero, Flickr

รูปภาพ: Kevin Bertolero, Flickr

เรดวู้ดเผือกหายากยังคงมีชีวิตอยู่ในความลึกลับทางวิทยาศาสตร์จนกระทั่งนักวิจัยเพิ่งค้นพบว่าพวกเขาอาจทำหน้าที่เป็นตัวกรองสารพิษสำหรับป่า

แคลิฟอร์เนียมีต้นไม้เรดวู้ดสีเขียวสดใสอันเป็นที่รักของประเทศจำนวนมากภายในสวนสาธารณะแห่งชาติและของรัฐที่มีพื้นที่มากกว่า 130,000 เอเคอร์ มีเรดวู้ดเผือกที่ได้รับการบันทึกไว้เพียง 400 แห่งทั่วพื้นที่กว้างใหญ่นี้ สิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะเฉพาะและแคระแกรนเหล่านี้แทบจะไม่เติบโตสูงเกิน 10 ฟุตและมีใบไม้สีขาวคล้ายผีที่ผิดปกติซึ่งขาดคลอโรฟิลล์ซึ่งเปลี่ยนแสงเป็นอาหารที่ต้นไม้ต้องการเพื่อความอยู่รอด ด้วยมาตรการทางวิทยาศาสตร์ต้นไม้เผือกเหล่านี้ไม่ควรมีชีวิตด้วยซ้ำ แต่ได้รับการบันทึกไว้ว่ามีชีวิตอยู่มานานกว่าศตวรรษแล้ว





การไม่สามารถศึกษาเรดวู้ดได้สำเร็จในอดีตนั้นเนื่องมาจากความซับซ้อนทางพันธุกรรมของพวกมัน เรดวู้ดได้รับการประกาศให้ทราบถึงเครือข่ายรากใต้ดินที่กว้างขวางซึ่งอนุญาตให้มีการแบ่งปันพลังงานระหว่างสิ่งมีชีวิต อย่างไรก็ตามทุกๆปีต้นไม้และกิ่งก้านที่ไม่สามารถรับพลังงานได้เพียงพอตามธรรมชาติจะถูกคัดออกจากป่าเป็นหลักเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับต้นไม้ที่แข็งแรงซึ่งมีส่วนช่วยในทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วินเกี่ยวกับการอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด

รูปภาพ: Alex Nelson, Flickr

รูปภาพ: Alex Nelson, Flickr

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้เรดวู้ดเผือกได้รับการพิจารณาว่าเป็นปรสิตอิสระที่ได้รับพลังงานจากการสังเคราะห์แสงของเรดวู้ด เนื่องจากความสามารถของเรดวู้ดในการตัดพลังงานจากต้นไม้ที่น้อยกว่าภายในเครือข่ายรากของพวกมันความลึกลับที่ท่วมท้นคือสาเหตุที่ต้นไม้เผือกเหล่านี้ได้รับอนุญาตให้อยู่รอด



Zane Moore นักศึกษาระดับปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียศึกษาเรดวู้ดมาตลอดชีวิต เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาได้รับตัวอย่างเข็มจากต้นเผือกภายในสวนสาธารณะ Henry Cowell Redwoods เพื่อเปรียบเทียบกับตัวอย่างต้นไม้ที่มีสุขภาพดีและได้ข้อสรุปที่น่าทึ่ง เข็มเผือกมีโลหะหนักที่เป็นพิษและสารมลพิษที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งเกิดจากของเสียจากมนุษย์และแหล่งที่มาจากฝีมือมนุษย์อื่น ๆ ที่ชะลงสู่ดินโดยรอบ ทฤษฎีของเขาคือต้นเผือกที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้ดูดซับและกักเก็บสารพิษจากสิ่งแวดล้อมรอบ ๆ ตัวพวกเขาซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกรองสารพิษสำหรับต้นไม้ที่มีสุขภาพดีในป่า

ในขณะที่ต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมความเป็นไปได้นี้ก็น่าสนใจพอ ๆ กับความงามของต้นไม้เรดวู้ดสีขาวที่ไม่ธรรมดาเหล่านี้



albino2_richardmasoner

ภาพ: Richard Masoner, Flickr

ดูต่อไป: สัตว์เผือกและสัตว์จำพวกลิวซิสติกที่น่าตื่นตาตื่นใจ