ภาพประกอบของ Epicyon haydeni (หมาไฮยีน่า) โจมตีเหยื่อ Synthetoceras tricornatus ผู้วาดภาพประกอบ: Roman Yevseyev

ในบรรดาสัตว์กินเนื้อในยุคปัจจุบันสุนัขหมาป่าและญาติของพวกมัน (เรียกว่า canids) มีลักษณะเฉพาะ จมูกของพวกมันมีความยาวและแคบตรงกันข้ามกับแมวและวีเซิลที่มีใบหน้าสั้นกะทัดรัดและหลายตัวเป็นสัตว์จำพวกแพ็คล่าสัตว์ซึ่งมีความอดทนสูงซึ่งวิ่งไล่ล่าเหยื่อจนหมดแรง





แต่เมื่อหลายล้านปีก่อนโลกนี้เต็มไปด้วยสัตว์กินเนื้อกลุ่มอื่น ๆ ที่พยายามใช้รูปลักษณ์และวิถีชีวิตที่“ เหมือนสุนัข”บางคนดูและทำหน้าที่คล้ายกับ canids ที่เรารู้จักในปัจจุบัน แต่พวกมันพัฒนาคุณลักษณะเหล่านี้อย่างอิสระ - เหมือนกับวิธีการ ไทลาซีนที่เพิ่งสูญพันธุ์ไป มีลักษณะคล้ายสุนัขที่โดดเด่นแม้จะเป็นกระเป๋าหน้าท้องแยกจากสุนัขมากกว่า 100 ล้านปี

กลุ่มสัตว์ที่หายไปเหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับสัตว์กินเนื้อในวงศ์อื่น ๆ ทำให้ดูเหมือนสัตว์ลูกผสมที่เป็นไปไม่ได้ของสัตว์นักล่าสมัยใหม่ “ สุนัขที่ไม่ธรรมดา” หลายตัวมีขนาดและรูปร่างใกล้เคียงกับสุนัขพันธุ์ใหม่ แต่คนอื่น ๆ ก็เป็นนักล่าเอเพ็กซ์ขนาดใหญ่อย่างแท้จริงซึ่งครอบครองภูมิทัศน์ในฐานะเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ในฝันร้าย



การสร้างใหม่ทางศิลปะของแท่ง Amphicyon ผู้วาดภาพประกอบ: Roman Yevseyev

หมี - สุนัข

หากคุณก้าวออกจากไทม์แมชชีนของคุณเมื่อ 10 ล้านปีก่อนเข้าไปในป่าไม้อันขรุขระทางตะวันตกของเนบราสก้ามีโอกาสที่ดีที่คุณจะได้พบเจอกับหมี - สุนัขตัวเดียวที่เร่ร่อนผ่านหญ้าและพุ่มไม้ แม้จะมีชื่อ แต่สัตว์เหล่านี้ก็ไม่ใช่หมีหรือสุนัข แต่พวกมันประกอบด้วยวงศ์ที่แตกต่างกัน - Amphicyonidae - และพบในทวีปทางตอนเหนือเมื่อประมาณ 40 ถึง 5 ล้านปีก่อน



หมีหมาตัวแรกสุดคือ เล็กและเหมือนสุนัขจิ้งจอก และวิ่งบนปลายเท้าเหมือนที่สุนัขและแมวทำ สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้อาศัยอยู่ในเงามืดของ Creodonts - สัตว์นักล่าที่เริ่มเลือนหายไปจากภาพในอีกหลายสิบล้านปีต่อมา หมี - สุนัขเลือกสัตว์ที่กินสัตว์อื่นได้ในหลาย ๆ ที่ขยายขนาดใช้ประโยชน์จากแหล่งที่อยู่อาศัยใหม่เมื่อโลกเย็นลงและป่าไม้ลดลงทั่วโลก



ต่อมาในวิวัฒนาการของพวกมันสิ่งมีชีวิตบางชนิดกลายเป็นเรื่องมหึมา

Skeleton of Amphicyon ingens ซึ่งเป็นสุนัขตัวใหญ่ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้รูปภาพ: Clemens v. โวเกลซาง

Amphicyon มหาศาลซึ่งมีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาเหนือเมื่อประมาณ 20 ถึง 9 ล้านปีก่อนเป็นไททันซึ่งมีน้ำหนักมากกว่าครึ่งตันซึ่งหนักกว่าหมีขั้วโลกทั่วไปของคุณอย่างมีนัยสำคัญ เช่นเดียวกับหมี - สุนัขรุ่นหลัง ๆ หลายตัวมันเดินบนฝ่ามือขนาดยักษ์เหมือนหมี แต่มีลำตัวเตี้ยยาวหางยาวเหมือนสุนัขและมีหัวคล้ายหมาป่ามากขึ้นพร้อมขากรรไกรบดกระดูก



อัมพิลยนต์ดูเหมือนสุนัขและหมีผสมกันและอาจมีชีวิตเหมือนกันทั้งสองอย่างไล่ตะปบและฉีกเหยื่อขนาดใหญ่ที่รวดเร็วเช่นม้าหรืออูฐ แต่ยังกินผลเบอร์รี่และรากเป็นระยะ ๆ

หมา - หมี

หากหมี - สุนัขเป็นสัตว์ที่มีพฤติกรรมเหมือนหมีสุนัขหมีก็เป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงนั่นคือสัตว์ที่มีลักษณะคล้ายหมีที่มีพฤติกรรมเหมือนสุนัข



“ หมา - หมี” เป็นสัตว์นักล่าชนิดหนึ่งที่พบได้ทั่วยูเรเซียและอเมริกาเหนือเมื่อประมาณ 30 ถึง 5 ล้านปีก่อน พวกมันรวมกันเป็นกลุ่มที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งเรียกว่า Hemicyonidae - 'hemi-cyon' ซึ่งมีความหมายตามตัวอักษร 'ครึ่งสุนัข' และมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับหมีสมัยใหม่ ในความเป็นจริงหมีหมามักถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวหมีที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

การบูรณะ Hemicyon บนภาพจิตรกรรมฝาผนังที่สร้างขึ้นสำหรับพิพิธภัณฑ์ Smithsonian ของรัฐบาลสหรัฐฯ การสร้างใหม่: Jay Matternes

สุนัข - หมีแม้จะมีความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการกับหมี แต่ก็ย้ายและล่าสัตว์ได้เหมือนสุนัข พวกเขามีขาที่ยาวและวิ่งด้วยปลายเท้าทำให้มีขนาดเท้าที่เร็วเป็นพิเศษ พวกมันคงใช้เวลาส่วนใหญ่ในการไล่ล่าเหยื่อ หมาหมีมีหางสั้นเหมือนหมี แต่ฟันของพวกมันมีความเชี่ยวชาญในการหั่นเนื้อดังนั้นพวกมันอาจจะมีความโน้มเอียงที่กินไม่ได้ของหมีเพียงเล็กน้อย

พวกเขาไม่เคยไปถึงสัดส่วนที่ใหญ่โตของหมี - สุนัขที่พวกเขาแบ่งปันโลกของพวกเขา แต่มีบางสายพันธุ์เช่นเฮมิไซออน- มีขนาดใหญ่อย่างไม่มั่นคงเฮมิไซออนอย่างน้อยก็มีขนาดเท่าลูกกริซลี่ขนาดใหญ่ แต่ด้วยความสามารถในการวิ่งเป็นระยะทางไกลและการรับประทานอาหารที่มีน้ำหนักมากมันจะเป็นหนึ่งในสัตว์นักล่าที่น่ากลัวที่สุดในยุคนั้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าสุนัขหมีอาจเป็นนักล่าแพ็ค

แอ ธ เลติกลูกผสมกริซลี่ - หมาป่าล่าสัตว์? ต้องขอบคุณที่คุณไม่ได้เกิดในยุค Miocene

การฟื้นฟูศิลปะของEpicyon haydeniผู้วาดภาพประกอบ: Roman Yevseyev

ไฮยีน่า - สุนัข

กระป๋องทั้งหมดที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันเป็นของวงศ์ย่อยเดียว: Caninae แต่ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของวิวัฒนาการของสุนัขหมาป่าและสุนัขจิ้งจอกจนถึงประมาณ 2 ล้านปีที่แล้วมีวงศ์ย่อยอื่น ๆ หนึ่งในกลุ่มที่สูญพันธุ์เหล่านี้คือ Borophaginae หรือที่เรียกว่า 'สุนัขบดกระดูก' หรือ 'หมาไฮยีน่า'

หมาไฮยีน่าได้รับการตั้งชื่อตามกะโหลกของพวกมันซึ่งแตกต่างจากเขี้ยวอื่น ๆ (และเหมือนไฮยีน่า) คือมีความหนามีพลังและมีฟันขนาดใหญ่ที่เหมาะสำหรับการแตกของกระดูก เดิมทีสุนัขไฮยีน่าถูกคิดว่าเป็นสัตว์กินเนื้อที่เฉพาะทางโดยอาศัยการดัดแปลงเพื่อการดามกระดูก แต่มีโอกาสมากกว่าที่พวกมันจะเป็นนักล่าอันดับต้น ๆ ในระบบนิเวศของพวกมันกินเหยื่อทั้งหมดไม่เหมือนกับลูกพี่ลูกน้องหมาป่าที่บอบบางกว่า

การบูรณะ Borophagus ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภาพจิตรกรรมฝาผนังที่สร้างขึ้นสำหรับพิพิธภัณฑ์ Smithsonian ของรัฐบาลสหรัฐฯ การสร้างใหม่: Jay Matternes

เป็นเวลาหลายล้านปีที่สุนัขไฮยีน่าเป็นหนึ่งในสัตว์นักล่าที่ดุร้ายและมีความสามารถมากที่สุดในอเมริกาเหนือแม้ว่าจะมีหลายตัวที่ไม่ได้มีร่างกายที่น่าประทับใจเป็นพิเศษในช่วงเวลาที่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดจัมโบ้จำนวนมากเดินป่าไปทั่วที่ราบในอเมริกาเหนือBorophagusตัวอย่างเช่นมีขนาดใหญ่พอ ๆ กับโคโยตี้ตัวอ้วน แต่น่าจะเป็นสัตว์กินเนื้อที่มีอำนาจเหนือกว่าในยุคนั้น

บางชนิดเป็นสิ่งผิดปกติEpicyonซึ่งเป็นสมาชิกรุ่นแรก ๆ ของกลุ่มอาจเป็นสุนัขที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันไม่ได้เชี่ยวชาญในการบดกระดูกและไขกระดูกเหมือนญาติในภายหลัง แต่มันใหญ่พอ ๆ กับสิงโต

-

เมื่อหลายสิบล้านปีก่อนโลกนี้เต็มไปด้วยสัตว์นักล่าที่มีลักษณะคล้ายสุนัขซึ่งบางส่วนก็มีสัดส่วนที่ไม่เป็นไปตามโลกและน่ากลัว แต่พวกเขาทั้งหมดล้มหายตายจากไปและมีเพียงการใช้ 'กลยุทธ์สุนัข' - สุนัขพันธุ์ที่ฉลาด แต่เปราะบางกว่า - รอดมาได้ในยุคปัจจุบันการแสดงให้เห็นว่าการมีขนาดใหญ่ขึ้นและความเลวร้ายอาจไม่ดีขึ้นในระยะยาว

ดูต่อไป: นี่คือ Titanoboa - งูที่ใหญ่ที่สุดในโลกเคยรู้จัก