พวกมันอาจมีขนาดเล็ก แต่มดเหล่านี้มีกลไกการป้องกันที่น่าประทับใจพวกมันข้ามการกัดและพ่นกรดแทน
มดหลายชนิดปกป้องตัวเองและอาณานิคมของพวกมันโดยการพ่นกรดฟอร์มิกจากท้องของพวกมันเข้าสู่ดวงตาของสัตว์นักล่าโดยตรง (หรือสัตว์ชนิดใดก็ได้) แม้ว่าจะไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ในความเข้มข้นต่ำ แต่กรดก็สามารถเผาผิวหนังของสัตว์ขนาดเล็กได้ และทำให้ตาบอดและโดยทั่วไปเหยื่อมักจะต้องอดตาย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งมดบ้าสีเหลืองเป็นหนึ่งในสลิงกรดที่โหดเหี้ยมที่สุดของพวง พวกมันทำลายระบบนิเวศในออสเตรเลียและหมู่เกาะแปซิฟิกจำนวนมากเพียงลำพังด้วยการกวาดล้างสัตว์ป่าพื้นเมืองด้วยการโจมตีด้วยกรดที่ก้าวร้าวและมักไม่ได้รับการพิสูจน์ ผู้รุกรานที่มีชื่อเสียงน่าจะมีต้นกำเนิดมาจากแอฟริกาตะวันตกโดยข้ามมหาสมุทรด้วยไม้ระแนงหรือเรือ ตอนนี้พวกเขามีความอุดมสมบูรณ์มากจนรัฐบาลสหรัฐอเมริกาต้องสร้าง“ ทีมตีมดบ้า ” ด้วยความพยายามที่จะพาพวกเขาออกไป
มดบ้าสีเหลืองจับกลุ่มนกทรอปิกหางแดง ภาพ: Stefan Kropidlowski / US Fish and Wildlife Service
เช่นเดียวกับมดไม้มดที่บ้าคลั่งมักสร้างซูเปอร์โคโลนีที่หนาแน่นและก้าวร้าวทำลายพืชและสัตว์จำนวนมากเมื่อตื่น
บนเกาะจอห์นสตันอะทอลซึ่งเป็นเกาะลี้ภัยในแปซิฟิกเหนือนกชายฝั่งที่ทำรังบนพื้นดินยังคงได้รับผลกระทบจากการระบาดอย่างต่อเนื่อง Alisa Opar บรรณาธิการของนิตยสาร Audubon อธิบาย ฉากสุดสยองที่นักวิทยาศาสตร์พบเห็นบนเกาะ หลายปีก่อน:
“ [B] ไอร์ดในเขตที่ถูกรบกวนดูเหมือนซอมบี้ พวกมันขี้เซากระตุกเหมือนมดคลานมา ดวงตาที่เป็นกรดของพวกเขาบวมปิดและตาบอด”
ลูกเจี๊ยบที่ได้รับความเสียหายต่อดวงตาและจะงอยปากหลังจากถูกมดบ้าสีเหลืองโจมตี ภาพ: Sheldon Plentovich / US Fish and Wildlife Service
ลูกนกที่อยู่ในรังโดยสัญชาตญาณจนกว่าพวกมันจะโตเต็มที่ มีความอ่อนไหวต่อการโจมตีของมดเป็นพิเศษ .
มดชนิดพ่นกรดอื่น ๆ ใช้อาวุธเคมีนี้ในรูปแบบที่น่าสนใจตัวอย่างเช่น มดบ้าสีน้ำตาลอ่อนใช้เป็นยาแก้พิษพิษของมดคันไฟคู่แข่ง โดยการถูตัวด้วยพิษที่เต็มไปด้วยกรดฟอร์มิกในระหว่างการต่อสู้
ชื่อกรดฟอร์มิกมาจากมดคำภาษาละตินสำหรับมด เห็นได้ชัดว่ากรดนี้ถูกสกัดจากมดเป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 17 โดยนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษ John Ray ผู้กลั่นแมลงที่น่าสงสาร